1. 재즈와 욕망의 무대
영화 시카고는 1975년 브로드웨이에서 초연된 뮤지컬 시카고를 원작으로 합니다. 뮤지컬 시카고는 1926년 기자 모린 왓킨스가 실화를 바탕으로 쓴 희곡을 기반으로 만들어졌습니다. 실제로 1920년대 시카고에서는 여성 살인자들이 언론의 조명을 받으며 스타처럼 떠오르는 현상이 있었고 이를 바탕으로 극이 구성되었습니다. 시카고의 곡은 존 칸더의 작곡과 프레드 엡의 작사로 만들어졌으며 안무와 연출은 밥 포시가 담당했습니다. 그의 독창적인 재즈 스타일의 안무는 시카고의 가장 큰 특징 중 하나인데 초연된 후 1996년 브로드웨이에서 다시 공연되어 더 큰 성공을 거두었고 지금까지도 공연되고 있습니다. 원래는 1970년대부터 영화화하려는 논의가 있었으나 뮤지컬 영화 장르가 한동안 인기를 잃으면서 제작이 미뤄졌고 1990년대 후반 뮤지컬 시카고를 영화화하려는 움직임이 본격화되었습니다. 특히, 2002년 물랑 루즈의 성공 이후 뮤지컬 영화에 대한 관심이 높아지면서 영화화도 빠르게 진행되었습니다. 영화의 연출은 로브 마샬이 맡았는데 뮤지컬의 무대 연출과 영화적 표현을 조화롭게 구성했습니다. 극 중 노래 장면을 실제 무대처럼 연출해 뮤지컬적인 느낌을 살리면서도 편집 기법을 활용해 독창적인 스타일을 완성했습니다. 영화의 가장 중요한 요소인 배우 캐스팅인데 뮤지컬적 역량과 연기력이 모두 뛰어난 배우를 찾는 것이 관건이었습니다. 로키 하트 역에 마돈나, 니콜 키드먼의 배우가 고려되었으나 르네 젤위거가 보컬 트레이닝을 통해 캐스팅되었습니다. 그리고 뮤지컬 경험이 풍부한 캐서린 제타존스가 벨마 켈리 역으로, 빌리 플린 역에 리처드 기어가 캐스팅되었습니다. 화려한 안무, 재즈 음악, 강렬한 여성 캐릭터, 영화 속에서 뮤지컬 노래를 무대 연출 형식으로 풀어낸 점에 호평을 받아 아카데미 시상식 6관왕을 수상했습니다. 이후 레미제라블, 위대한 쇼맨 등 뮤지컬 영화들이 인기를 얻게 된 계기가 되었습니다.
2. 화려한 쇼, 잔혹한 진실 이야기
영화는 1920년대 재즈와 범죄가 공존하는 도시인 시카고에서 시작됩니다. 화려한 쇼 비즈니스 세계를 꿈꾸는 록시 하트는 스타가 되기 위해 바람을 피우지만 그녀를 속인 남자를 격분한 나머지 살해합니다. 체포된 록시는 감옥에서 이미 유명한 쇼걸이자 살인 혐의를 받은 벨마 켈리를 만나게 됩니다. 벨마는 뛰어난 퍼포먼스와 언론 플레이로 대중의 관심을 받으며 스타로 군림하고 있었습니다. 록시는 벨마처럼 유명해지기 위해 교활한 변호사 빌리 플린을 고용하고 그의 조력으로 화려한 언론 플레이를 펼치며 유명세를 얻습니다. 하지만 시카고 법정은 사람들의 정의보다 스캔들과 화려한 연출에 반응하는 하나의 쇼와 같았습니다. 록시는 재치와 쇼맨십을 이용해 무죄 판결을 받아내지만 그녀가 석방된 순간, 대중과 언론은 새로운 스캔들로 관심을 돌려버립니다. 대중의 관심을 받는 유명한 쇼걸이 되고 싶은 록시는 실망하지만 결국 벨마와 힘을 합쳐 "더블 액트"공연을 기획하며 쇼 비즈니스의 세계로 돌아갑니다. 영화는 두 사람이 무대에서 화려한 공연을 펼치는 장면으로 끝을 맺습니다.
3. 리듬 속에 숨은 욕망
영화 시카고는 화려한 재즈 노래와 관능적인 퍼포먼스로 유명한 뮤지컬 영화로 가장 대표적인 곡은 "All That Jazz"입니다.
영화의 오프닝 노래인데 극 중 벨마 켈리가 클럽에서 공연하며 부르는 노래입니다. 도발적인 재즈 안무를 선보이며 관객들을 매혹하지만 이 공연이 끝나자마자 경찰에 체포됩니다. 동시에 록시 하트는 관객석에서 이를 지켜보며 스타가 되고 싶은 욕망을 키웁니다. 이 장면은 쇼 비즈니스의 유혹적인 세계를 강조하면서도 그 이면의 위험과 잔혹함을 암시하고 록시의 스타에 대한 갈망을 처음으로 보여주는 중요한 장면입니다. 이 곡은 스윙 리듬과 금관 악기 편성을 기반으로 하는 전형적인 재즈 노래로 1920년대 재즈 시대의 화려함과 퇴폐적인 분위기를 동시에 전달합니다.
대표적인 두 번째 곡은 "Cell Block Tango"입니다. 이 곡은 감옥의 여성 수감자들이 공연 형식으로 자신들의 살인 사건을 이야기하는 장면에 등장합니다. 붉은 조명이 깔린 무대 위에서 탱고 안무와 스토리텔링이 결합된 연출이 돋보이는데 여성들이 억압받은 끝에 폭발한 피해자이기도 하다는 의미로 분노와 복수심의 표현이 강렬하게 전달됩니다. 마지막으로 전원이 탱고 춤과 함께 강렬한 합창을 부르며 끝나는데 이는 영화 시카고의 범죄도 쇼 비즈니스가 될 수 있다는 테마를 명확하게 드러냅니다.